大凉百年的规矩，尚公主者，不论宰甫勇将，纵你有泼天的才干，从此也不得再与朝堂有任何瓜葛了。

    从一介流民孤儿，到贵妃养子，冯策知道自己没有根基。他韬光养晦，文武双习，苦苦经营了十余年，才终于有了今日这一番作为。

    幼年的遭际，让他视权势如生命的意念。便连情窦初开的年岁里，那些花一般的菖都贵女，在他眼里也只能一一折算作联姻的价值。

    可是对江小蛮，他始终记得自己饥馑欲卒之际，见到的那个粉雕玉琢的胖娃娃。若说喜欢到何种程度，倒也是没有的事。至少，他以为，自己绝不能为了她，尚公主弃权位。

    以他的才干，自认假以时日，便足能位极人臣摄政辅国。

    接过侍者递来的酒盏，冯策眼中闪过些微动摇——这些日子来，四处都是小妹要议亲的消息，他听了，心里却并不快活。

    “蛮儿，坐去你太子哥哥边上吧。”主位上，远远传来莲贵妃略为不满的命令，“若说叙旧，去岁端午后，承乾可也有一年多未同你说话了。”

    说罢，抬手指了指自己的长子。

    一个着四龙纹赤色锦袍的男子起身，这是景明帝第九子，江小蛮嫡亲的兄长——江承乾。

    江承乾气质俨然，看上去便有些老相拘谨了。听母亲这般发了话，遂起身朝下首看了眼：“蛮奴，听母亲的话，先过来。”

    “九哥哥……”江小蛮倒是素来有些怕这位兄长，垂头思量了下，又瞥了眼再下首的蜀世子一眼，当即抬头高声道：“蛮儿就坐这处了，改日再去太子府与九哥哥叙旧。”

    这是公然违抗贵妃的谕令了，可她清楚，自己不愿让道岳身处险境，便只得借了这及笄宴的机会，索性叫蜀侯府误以为她是钟情冯策的。同时也好让名为赴宴，实则盘算尚主的几家门阀都息了此心。

    果然，当乐师奏琴声起后，主位上传来一声娇媚威严的轻嗤。

    贵妃看了眼阶下右三席上的两人，倏得甩袖起身，火红色的裙摆如拖凤尾。她这两日实是乏累，同众人吩咐了声，便欲摆驾回宫。

    “恭送贵妃娘娘，恭送陛下万岁。”

    见主位上的人离去，众人皆是停盏，先是山呼着恭送贵妃，而后见皇帝陛下也晃了身子追将出去，才赶紧又将后半句加了上去。

    许氏一族，树大根深，二十年前便是如此，便连江姓皇族也多与他们三分薄面。而当今圣上，嗜丹成瘾，政务上又多赖几家大族。对于这位昏庸荒唐的主上，政事堂和尚书省的官员们，甚至新入仕者，连天子相貌分辨不清者亦有之。

    乐声中断，莲贵妃直接走到了两人面前，驻足回眸，露了个不达眼底的笑：“阿策，本宫记着明日你还要去兵部议事，也戌正了，随我一处走吧。”

    她甚至都没有多看江小蛮一眼，后者也赌了气般，正襟危坐，只顾捡桌上的素菜吃。

    冯策没有丝毫犹豫，立刻拱手领命：“好，也多日未拜会母亲了，我随您一同走。”顿了顿又回头低语道，“蛮儿少吃些，阿兄从南边带了个厨子，一会儿有你最爱吃的。”