太平军拿下镇江，兵锋便直指扬州，在清朝末年，扬州是一座富庶的城市。它位于长江与大运河的交汇处，地理位置十分优越，是当时中国的商业中心之一。

    扬州的富庶程度可以从其繁荣的商业和发达的手工业中体现出来。城市中商铺林立，各种商品琳琅满目，贸易往来频繁。丝绸、茶叶、盐业等行业尤其兴盛，吸引了大量的商人和财富。上有天堂下有苏杭。这是对扬州最确切的描述。